La empresa de seguridad informática FireEye sostuvo que esta vulnerabilidad representa una "amenaza mucho más grande" que la generada por el malware llamado WireLurker, cuya existencia fue revelada recientemente y que se señaló podría haber afectado a cientos de miles de computadoras y teléfonos producidos por Apple.

La falla señalada ahora por FireEye permite que mediante programas enmascarados como aplicaciones, por ejemplo de juegos muy populares, los piratas informáticos engañen a los propietarios de dispositivos de Apple para que les den acceso, sin darse cuenta, a datos confidenciales.

Por ejemplo, "el atacante puede robar las claves bancarias de los usuarios al sustituir una aplicación de un banco auténtico con un malware que utiliza una interfaz de usuario idéntica a la original", explicó FireEye.

La compañía dijo que alertó a Apple sobre la vulnerabilidad hace meses y que la empresa con sede en California está trabajando para solucionarlo.

Un modo de prevenir los ataques es sólo instalar aplicaciones o actualizaciones a través de la tienda en línea oficial de Apple y evitar las que ofrecen terceros.

Si al abrir una aplicación aparece un mensaje de advertencia que señala que fue creada por un "desarrollador no confiable" se debe eliminar inmediatamente, aconsejó la empresa.

La vulnerabilidad es un indicio de que los dispositivos de Apple no son tan impenetrables ante los ataques maliciosos como muchos consumidores podrían creer, dijo Kyrk Storer, portavoz de FireEye.

Los productos de Apple atraían menos la atención de los piratas cuando eran menos comunes, en especial en ambientes empresariales. Pero a medida que más personas utilizan computadoras, teléfonos y tabletas de la compañía, ello los "hace un blanco mucho más atractivo" para los piratas cibernéticos, dijo Storer.